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27.1.2025 – Besuch im Deutschen Bundestag bei Jan Metzler, MdB, der das Geleitwort für das Buch "Zerstörte Hoffnung" verfasst hat.

„Es hat mich sehr gefreut, Martina und Hans-Dieter Graf im Deutschen Bundestag begrüßen zu dürfen. Ein Zufall, dass sich unser Treffen nun in diese Woche der Erinnerungen und des nicht Vergessens zum 80. Jahrestag der Befreiung des KZ Auschwitz und unserem Gedenken an die Opfer des Nationalsozialismus einfügt. 
Vor einiger Zeit hatten sie mich nun gefragt, ob ich ein Geleitwort zu ihrem neuen Werk "Zerstörte Hoffnungen" schreiben wollen würde. Diese Ehre habe ich gerne angenommen. In ihrem Buch geht es um Briefe, Fotos und Dokumente aus den Jahren 1938–1944, die einen exemplarischen Einblick in die Lebensumstände einer Berliner jüdischen Familie gewähren und deren Pläne einer Emigration in die USA dokumentieren.Die Aufarbeitung und Auseinandersetzung mit dem Schrecken des Nationalsozialismus sind seit Jahrzehnten selbstverständlich. Und doch erleben wir in den letzten Jahren ein Erstarken antisemitischer Strömungen, denen es zu trotzen gilt. Dazu können gerade auch Kunst und Kultur beitragen.
Ihnen, liebes Ehepaar Graf, danke ich von Herzen, dass Sie mit eben solchen Werken die Erinnerung aufrechterhalten und zugleich Zeugnisse des Schreckens dieser Zeit teilen. Das ist alles andere als selbstverständlich und gleichzeitig so wichtig, denn die Zeitzeugen werden leider immer weniger. Ihr Buch ist ein wertvoller Baustein in eben dieser Erinnerungskultur.“ (Jan Metzler, Facebook)

Bei der Buchpräsentation in Mainz im "Haus des Erinnerns"

4.12.2018 – Mit den German Jewish History Awards der Obermayer-Stiftung werden deutsche Bürgerinnen und Bürger geehrt, die auf freiwilliger Basis in ihren Heimatorten einen herausragenden Beitrag zur Wahrung des Gedenkens an die jüdische Vergangenheit leisten. Die German Jewish History Awards 2018 werden am 21. Januar 2019 im Berliner Abgeordnetenhaus verliehen.

Begründung der Jury:
Gabriele Hannah sowie Hans-Dieter und Martina Graf: Mit einer Kombination aus kreativem Talent zum Geschichtenerzählen und umfassenden Recherchen ist es den Autoren des Buches "Die Juden vom Altrhein" gelungen, die jüdische Geschichte in ihrer Region wieder lebendig

werden zu lassen. Neben dem im Mai 2018 erschienenen, 556 Seiten starken Werk haben sie zahlreiche Artikel und Monographien sowie ein Kinderbuch verfasst: Moppi und Peter erzählt die wahre Geschichte zweier Hunde und ihrer jüdischen Eigentümer während der NS-Zeit. Aktuell engagieren sie sich für den Erhalt der Synagoge von Eich, die 1891 erbaut wurde und derzeit zu verfallen droht.
 

Die Preisträger werden weltweit vorgeschlagen, insbesondere von jüdischen Personen, die damit ihre Anerkennung und ihren Dank für die geleistete Arbeit aussprechen wollen. Diesen Dank hatte Sanford Jacoby bereits bei der Buchvorstellung in Mainz zum Ausdruck gebracht: „Gabriele, Martina und Hans-Dieter haben während des Schreibens ihres Buches viele Menschen aller Generationen erreicht, die mit den Dörfern verbunden waren. Sie haben uns wieder mit der Welt unserer Vorfahren und auch miteinander verbunden. Wir alle sind von ihrem Engagement und ihrer Großzügigkeit berührt. Mein Cousin Howard, der Sohn von Ernst Kahn, nennt sie „gerechte Nichtjuden“. Das sind sie in der Tat. Ich bin von ganzem Herzen dankbar für ihre Gemilut Chassadim – Akte liebender Güte. Einer dieser Akte ist es, dieses Buch geschrieben zu haben.“

Neuerscheinungen:

Moppi und Peter
Die wahre Geschichte zweier Hunde in der Nazi-Zeit

Erzählt von Raymond Wolff. Aufgeschrieben von Martina & Hans-Dieter Graf und illustriert von Hans Lichtenwagner. Verlag Hentrich&Hentrich, Berlin, 64 Seiten, Hardcover, viele Abbildungen, ISBN: 978-3-95565-219-7, € 14,90

Moppi ist ein kleiner Spitz und stammte aus Nackenheim. Dort lebt er mit Selma, Heinrich, Herbert und Helmut Wolff ein munteres und zufriedenes Leben - bis die Nazis an die Macht kommen. Die mögen die Wolffs nicht, weil sie Juden sind. Sie müssen Nackenheim verlassen und Moppi zieht mit ihnen nach Mainz in ein großes Haus in der Kaiserstraße, wo er die Bekanntschaft mit Peter, einem Terrier, macht. Beide freunden sich an. Aber die Freundschaft währt nur kurz. Peters Besitzer, Adolf und Nanette Lekisch, sind auch Juden und verlassen schon bald das Land. Über Frankreich, Spanien und Portugal wollen sie zu ihren Kindern in die USA flüchten. Während für Peter das größte Abenteuer seines Lebens beginnt, bleibt Moppi allein in Mainz zurück.

Stepping Forward Into the Past 
Ein Schritt vorwärts in die Vergangenheit
Bericht über eine Reise in meine deutsche Vergangenheit

Hrsg. von Martina & Hans-Dieter Graf, Verlag
Mit einem Geleitwort des em. Bischofs von Aachen, Dr. Heinrich Mussinghoff und der Pröpstin i.R. Gabriele Scherle, Propstei Rhein-Main (EKHN)
Verlag Hentrich&Hentrich, Berlin
Deutsch, Englisch, 150 Seiten, Klappenbroschur, 70 Abbildungen, ISBN: 978-3-95565-229-6, € 17,90
 

Joe Schwarz aus Tel Aviv ist Jude deutscher Abstammung. Seine Vorfahren lebten am Niederrhein in Müddersheim und Heinsberg (Kreis Düren bei Aachen), von wo aus seine Eltern in der NS-Zeit kurz vor dem Zweiten Weltkrieg 1939 mit Hilfe eines Barons nach Kanada fliehen konnten. Er selbst wurde in Kanada geboren, ist dort aufgewachsen und lebt heute in Israel. Verbindungen zu Deutschland gab es bisher keine und Schwarz hatte auch nie das Bedürfnis verspürt, das Heimatland seiner Eltern und Großeltern kennenzulernen. Doch ein Flug von Montreal nach Israel änderte seine Meinung. Nach einer Zwischenlandung in Frankfurt a. M. kam er mit seinem Sitznachbarn, Thomas Höppner-Kopf, einem evangelischen Pfarrer aus dem rheinhessischen Hamm am Rhein, ins Gespräch. ....

• Beitrag zur Emigrationsgeschichte des 19. und 20. Jahrhunderts
• Blick auf die Geschichte des deutschen Landjudentums in Rheinhessen
• Rund 600 Familienbiografien bis in die gegenwärtige Generation
• Ökumenisches Projekt der Erinnerung

Nünnerich-Asmus Verlag, Mainz

560 Seiten, 465 Abbildungen
22 x 27 cm, gebunden
ISBN: 978-961760-20-6, € 39,90

Das nördlich von Worms zwischen Rhein und Hügelland gelegene Gebiet, in dem die rheinhessischen Altrheinorte Gimbsheim, Eich und Hamm liegen, war für mehr als 300 Jahre Heimat jüdischer Familien. Als Landjuden waren sie Teil des deutsch-jüdischen Lebens, das in dieser Region 1939 mit dem Wegzug des letzten jüdischen Bewohners aus Gimbsheim unwiederbringlich verlorenging.

Die Dokumentation stellt die Lebensgeschichten der jüdischen Familien, die einst in der Altrheinregion beheimatet waren, von ihrer ersten Ansiedlung bis zu ihrer Vertreibung 1939 dar. Sie verfolgt die Lebenswege der Überlebenden und ihrer Nachfahren bis in die Gegenwart und zeigt das Leben der Familien in der Emigration in Nordamerika. Durch die Erforschung der Biografien werden die Familienstrukturen und die Beziehungen zwischen den einzelnen jüdischen Familien der drei Altrheingemeinden und weit über diese hinaus sichtbar.

Damit leistet das Werk zugleich einen Beitrag zur jüdischen Geschichte Rheinhessens und zur Emigrationsgeschichte des 19. u. 20. Jahrhunderts. Anschaulich deutlich am Beispiel nahezu aller ausgewanderten bzw. emigrierten Familien wird das in der Forschung beschriebene Phänomen der Kettenwanderung.

Die Arbeit ist mehr als nur eine historische Bestandsaufnahme und Rückbesinnung. Vielmehr verfolgen die Autoren die Spuren der jüdischen Familien bis in die heutige Generation. Dabei skizzieren unbekannte und unveröffentlichte Abbildungen in Form von Fotos, Briefen, Dokumenten und Interviews das einstige Leben der Juden am Altrhein, in den Konzentrations- und Vernichtungslagern und in der Emigration.

Zusammen mit ihren Herausgebern, den evangelischen und katholischen Kirchengemeinden aus Hamm, Eich und Gimbsheim und gemeinsam mit den Nachfahren möchten die Autoren eine Erinnerungsarbeit leisten und so mit diesem Werk zum gegenseitigen Verständnis und zur Versöhnung beitragen.

I've worked for this country, and I've worked hard....

Yes, I like America.
(Christina Traub aus Gimbsheim - 1941 im Alter von 97 Jahren, ausgewandert 1862)

 Das ist die Quintessenz eines langen Auswandererlebens . Ja, ich mag Amerika, soll deshalb das Motto einer geplanten Ausstellung sein.

Auf dieser interessanten Website finden Sie eine Zusammenfassung unserer Auswanderergeschichte. Klicken Sie einfach auf das Logo.

Einige Stimmen zu unserer Arbeit

Keep up your Good Work... Yael David-Cohen

Leopold Hirsch aus Gimbsheim

Karsamstag,  30. März 1793: ein Feldschütz aus Alsheim leitet das Ende der Mainzer Republik ein

Ostern 1873 - Vor 140 Jahren in Worms: jüdischer Circus Blumenfeld

Bechenheim - Union City: Bermes Brewery

Mommenheim-Staudernheim-Tampa: Bena Wolf-Maas und Raymond Wolff

Framersheim - Springfield, IL: Philip Rupp, ein "persönlicher Freund" Abraham Lincolns

Dienheim - Hermann, MO: Stone Hill Winery (Georg Starck)

Mettenheim - Milwaukee: Best-Pabst-Brewery

Zum 40. Jahrestag von Apollo 17 - Der deutsche Anteil an den Mondmissionen

Weinanbau in Hermann im „Missouri Rhineland“

Von den Bergen ertönt Gesang - Traubenlese in Nierstein anno dazumal

Das Schicksal der Gimbsheimer Familie Hirsch im Dritten Reich

Once upon a time...

Aaron Haas aus Hamm am Rhein

HSM - Eppelsheim - Chicago

© Verlagsgruppe Rhein-Main 2012

Wo gibt's die besten Hot Dogs in New York? Natürlich bei Heid’s. Was dem Berliner seine Currywurst ist dem New Yorker sein Hot-Dog. Und bei Heid’s schmecken die heißen Würstchen besonders gut. Als eines der ältesten Drive-ins (seit 1917) ist Heid’s eine Institution und seine Hot Dogs bei Einheimischen wie Touristen gleichermaßen beliebt. Und wer begründete die Hot Dog Dynastie in New York? Es war ein Gimbsheimer Metzgermeister: Michael Heid. Nicht zu verwechseln mit Michael Heid, dem Bürgermeister von Liverpool, das war sein Sohn.

Klicken Sie auf den Bierkrug und schauen einmal kurz bei Heid's vorbei.

© guya702 (ebay.com)

Bei ebay und anderen Internetbörsen stößt man gelegentlich auf Memorabilia rheinhessischer Auswanderer-Geschichten.

Die Stadt und der Staat New York waren ein Sammelbecken von Auswanderern aus Rheinhessen. Als 1904 ein erfolgreicher Geschäftsmann zum 50. Jahrestag seiner Auswanderung seine Gimbsheimer Verwandtschaft nach Amerika einlud, war die Wiedersehensfreude groß. Gemeinsam besuchten sie viele weitere ehemalige Auswanderer aus der Altrheingemeinde. An die Adressen zu kommen, war nicht schwer. Arbeitete doch einer von ihnen in einem New Yorker Paketpostamt.
Man wäre bei dieser rheinhessischen Reunion gerne dabei gewesen, als sich die Auswanderer und ihre Gäste, vielleicht bei einem Würstchen in der Bahnhofskneipe der Heids oder beim Night Lunch im Restaurant des Kaufhauses Deys - mit Kuchen à la Guntersblum versteht sich, die Lebensgeschichten erzählten.
 

An einigen dieser Geschichten können Sie bald Anteil nehmen. Ein Schwerpunkt einer kleinen Ausstellung, die im September in Gimbsheim präsentiert werden soll, sind die rheinhessischen Auswanderer in New York. Ihre Namen lesen sich wie ein Who-is-who von Familiennamen aus Alsheim, Eich, Gimbsheim, Guntersblum usw. Die Ausstellung wird für einige Besucher auch eine Wiederbegegnung mit Namensvettern und vielleicht sogar mit den den eigenen Vorfahren sein.

Mitleid mit dem armen Immigranten zeigte Bob Dylan dereinst in einem Song auf seinem John Wesley Harding-Album. Mit Recht. Das Leben der Auswanderer zeichnete sich natürlich nicht nur durch Erfolgsgeschichten aus. Denn in der Regel war es hart und entbehrungsreich, zumindest für die 1. Generation. Und wer in der alten Heimat nichts auf die Reihe bekam, dem fiel es auch in der Fremde schwer, Fuß zu fassen.

Besonders dramatisch verlief das Auswandererabenteuer für Philipp O. und Katharina B. aus Gimbsheim.  Die beiden Liebenden - Fahnenflüchtling Philipp und seine Geliebte, die verheiratete Mutter zweier Kinder, Katharina, machten sich bei Nacht und Nebel auf nach Amerika. Sie, von ihm erneut in die gerade entronnen geglaubte Hausfrauenrolle gedrängt und auch sonst vom arbeitsmüden Liebhaber enttäuscht, wollte zurück in die Heimat. Das gefiel dem konsternierten Philipp so gar nicht und er sah keinen anderen Ausweg als den gemeinsamen Tod. Die Bereuende war schon auf dem Schiff nach Deutschland, als er zunächst sie und dann sich selbst erschoss. Ironie des Schicksals. Im Tod bekam er dann doch, was er wollte. Die Amerikaner beerdigten das Opfer und seinen Mörder Seite an Seite auf einem New Yorker Friedhof. Der Fall schlug damals - 1891 - in den USA hohe Wellen und die Zeitungen von New York bis Los Angeles berichteten darüber.
 

Gabriele Hannah hat einmal versucht, das dramatische Geschehen in dichterische Worte zu fassen:
 

Moritat
von Philipp & Katharina
 

Leider gibt es auch Geschichten
Voller Tragik zu berichten.

So floh dereinst ein junges Paar
Heimlich nach Amerika.
Die Verbindung dieser Beiden
Konnten viele Leut´ nicht leiden.
Denn die Dame war nicht frei
Hat Ehemann und Kinder – zwei!
Und den jungen Mann verbindet sehr
In Mainz die Pflicht beim Militär.

Heimlich, ohne Abschied nehmen
Beide sich von dannen stehlen.
Ganz anonym als Ehepaar
Erreichen sie Amerika.
Dort leben sie als Frau und Mann
Auf einer deutschen Bauersfarm.
Doch bald schon trübte sich das Glück
Und die Dame will zurück.
Die Hoffnungen auf bessre Zeiten
Endete in Streitigkeiten.

De Phillip, der vum Schaffe mied
Nur teilnahmlos im Bettschje liegt
Sei scheene Kleider sin zerschliesse
All die Kneppscher abgerisse
„Cathrienschje, kumm“ – so dud er flehe
„Kennscht mer doch die Knepp oonähe!“
Doch des Cathriensche dud nur lache –
„Des kannschte grad mol selwer mache.“
Und schmeißt des Hemd ihm aafach hie
„Isch fahr zurück nach Germany!“

„Na du färscht nett!“ Sagt er bestimmt.
„Un isch fahr doch! – Egal was kimmt!“
Mim Köffersche und ihre Kleider
Besteigt sie dann das Dampfschiff „Eider“.
Er folgt ihr nach – „hab´doch Erbarme“!
Und schließt sie fest in seine Arme.
E kurz Gerangel – dann ein Schuss
Es kam wie´s ebe kumme muss.
Und als sie liegt zu seinen Füßen
Tud aach de Philipp sisch erschießen.
Jetzt lien sie alle beide dort
En quasi „Selwer-Doppelmord“.
 

 
Phillip & Katharina wie sie ein New Yorker Zeitungszeichner  sah.

Bolero von Gimbsheim im Jahre 1917 -
auch in seiner Wahlheimat ein erfolgreicher Jäger

Bei den Vorbereitungen einer Auswanderer-Ausstellung sind wir auf eine unbekannte Episode deutsch-amerikanischer Geschichte gestoßen. Ein Jagdhund aus Gimbsheim wird auf verwundenen Wegen in die USA geholt. Er wird auf Ausstellungen gefeiert und ist deutscher Stammhalter der amerikanischen Korthals-Griffons.

Mitten im Krieg im gegnerischen Lager hohe Anerkennung zu genießen oder gar von der Presse des Landes gefeiert zu werden, gelingt sicherlich nur ganz wenigen. Dazu muss man schon Schauspieler, Sänger oder Sportler sein – oder eben eine tierische Ausnahmeerscheinung wie es Bolero von Gimbsheim eine war.

Im Land der unbegrenzten Möglichkeiten kam der rheinhessische Vierbeiner unter seinem Züchternamen Bolero von Gimbsheim ganz groß heraus. Seine Geschichte und seine Leistungen brachten es in die amerikanischen Zeitungen. An seiner deutschen Herkunft störte sich hier niemand. Im Gegenteil. Man schwärmte geradezu für den Rassehund aus Rheinhessen. Die US-Presse feierte ihn überschwänglich als den am besten gezüchteten und trainierten Hund, der jemals in die Vereinigten Staaten importiert worden sei. Man lobte seine perfekte äußere Erscheinung, seine hervorragende Erziehung und seinen ausgezeichneten Charakter. Und der deutsche Stammhalter aus Gimbsheimer Zucht hielt, was man sich von ihm versprach. Bei amerikanischen Hundeausstellungen war er kontinuierlich über Jahre hinweg Gewinner seiner Klasse und trug damit wesentlich zur wachsenden Beliebtheit der Korthals-Griffons in den USA bei.

©  VG Museum, Hartmut Noffke (Bild 1 u. 3) 

(zum Lesen des Artikels bitte auf das Bild klicken)

(weitere Informationen finden Sie hier - englischsprachige Informationen unter:
Abraham David – A Jewish American immigrant from Gimbsheim. Searching for clues in Wilmington, North Carolina)

Vor bald nunmehr 150 Jahren wanderte Abraham David aus Gimbsheim nach Amerika aus. In Wilmington, North Carolina, an der amerikanischen Ostküste, ließ er sich nieder und baute dort ein Bekleidungsunternehmen auf, die A. David Company. Repräsentative Geschäftshäuser, die seinerzeit eigens für den Auswanderer vom Altrhein gebaut wurden, zeugen noch heute von seiner erfolgreichen Unternehmenstätigkeit.

Gabriele Hannah aus Mainz ist soeben von einem USA-Besuch zurückgekehrt, wo sie für ein Buchprojekt des GvG-Teams über die Auswanderer vom Altrhein forschte (s.u.). Die Gäste vom Rhein wurden in der Stadt am Cape Fear überaus herzlich empfangen und die Archive öffneten sich bereitwillig.

Höhepunkte waren sicherlich Besuche bei der dortigen Historischen Gesellschaft, der jüdischen Gemeinde und natürlich die Besichtigung des Abraham-David-Hauses. Gabriele Hannah überreichte eine Grußbotschaft und ein Gastgeschenk von Ortsbürgermeister Peter Kölsch sowie einen Nachdruck der von Erich Graf geschaffenen Gimbsheimer Ansicht. Der heutige Besitzer, Roy Clifton, der dort heute ein Künstlercafé und ein Restaurant betreibt, würdigte die Tatsache, dass zum ersten Mal nach Abraham David wieder jemand aus Gimbsheim in dieses Haus zurückgekehrt sei. Das Gimbsheim-Bild von Erich Graf werde dort einen Ehrenplatz erhalten.