Am 25. Mai 2011 war in der amerikanischen Zeitung „St. Louis Jewish Light“ eine bewegende Geschichte zu lesen. Der 94jährigen Elsie Levy-Hirsch aus Olivette im US-Bundesstaat Missouri wurde ein Paket aus Deutschland überbracht, darin Erinnerungsstücke ihrer 1942 deportierten Eltern.

Die Eltern von Elsie Levy-Hirsch lebten damals in Darmstadt. Unmittelbar vor der Deportation konnten sie ihrer nichtjüdischen Nachbarin eine Schachtel mit Familienfotos und jüdischen Gebet- und Liederbüchern zur Aufbewahrung übergeben. Die Nachfahren dieser Nachbarin haben mit Hilfe von Joachim Hahn (Plochingen, webmaster von alemannia-judaica.de) die Anschrift von Elsie Levy-Hirsch ermittelt, so dass ihr das Vermächtnis der  Eltern 70 Jahre nach deren Verschleppung und Ermordung übergeben werden konnte. Eine wirklich anrührende Geschichte.

Elsie Levy-Hirsch im Jahre 2011 -  70 Jahre nach der Deportation ihrer Eltern hält sie deren Vermächtnis in Händen. (Quelle+© der Abb. St. Louis Jewish Light)

Die Familie Hirsch, Leopold Hirsch (*1886) und Ehefrau Johanna Hirsch (*1890), lebten mit ihren Kindern Ferdinand (*1913), Ludwig (* 1914) und Elsie (* 1917) in Büttelborn, wo Leopold Hirsch einen Eisenwarenhandel betrieb.

1937 verkauften die Eltern das Haus in Büttelborn und zogen mit der Tochter Elsie (die Brüder waren schon in die USA emigriert) in das Elternhaus der Frau nach Crumstadt. Nach den Ausschreitungen in der sog. Reichskristallnacht im November 1938 flohen sie nach Darmstadt und lebten dort bis zur ihrer Deportation in der Wilhelmstraße 10.

Das Tragische an der Geschichte ist neben dem Tod von Leopold und Johanna Hirsch das Verhalten der amerikanischen Einwanderunsgbehörde. Leopold und Johanna Hirsch hatte schon die Ausreisegenehmigung in der Tasche. So wurde Johanna Hirsch 1941 auch ein amerikanisches Visum erteilt. Ihrem Ehemann Leopold wurde es - so der Artikel der St. Louis Jewish Light - jedoch seitens der US-Behörden aufgrund seines „schlechten Gesundheitszustandes“ verweigert. In einem Brief von Elsie Levy-Hirsch aus dem Jahre 1988, den sie auf Bitten, etwas zur Geschichte der jüdischen Gemeinde Büttelborn beizutragen, verfasst hat, findet man dazu noch erläuternd, dass Leopold Hirsch das Visum „wegen eines Magenleidens“ nicht erteilt worden sei. (Schleindl, Verschwundene Nachbarn, S. 84 f)

Soweit ist die Geschichte bekannt. Hier noch einige zusätzliche Erläuterungen und Archivfunde:
 

1942 wurden Leopold und Johanna Hirsch von Darmstadt nach Theresienstadt deportiert und später nach Auschwitz verbracht, wo sie ermordet wurden.
 

Dass Leopold und Johanna Hirsch 1941 überhaupt noch eine Ausreisegenehmigung durch die deutschen Behörden erhielten, war großes Glück. Einige Monate später, im Oktober 1941, verhängte das NS-Regime ein striktes Auswanderungsverbot. Da war der Massenmord beschlossene Sache. Davor gestaltete sich die Situation folgendermaßen:
 

• Generell mussten sich die auswanderungswilligen jüdischen Mitbürger registrieren lassen, ihren gesamten Besitz deklarieren und Zwangsabgaben an den NS-Staat leisten. Der gesamte verbliebene Besitz wurde konfisziert. Viele deutsche Juden konnten das Geld für die Emigration nicht aufbringen. Die Beschaffung von Devisen war andererseits den Wohlhabendären legal nicht möglich. Auf Devisenvergehen stand seit 1936 die Todesstrafe.
• Aufnahmeländer: Viele Länder waren nicht bereit, aus Deutschland fliehende Juden aufzunehmen. Ausnahme Großbritannien. Auch die USA waren bis 1939 für deutsche Juden, die sich die Überfahrt leisten konnten, ein sicherer Zufluchtsort. Doch als 1939 erstmals die von den USA festgelegten Einwanderungsquoten überschritten wurden, mussten sich die Ausreisewilligen auf Wartelisten setzen lassen.
• Ein weiteres Hindernis: Einwanderer in die USA mussten ein "Affidavit" (eine Bürgschaftserklärung eines dortigen Bürgers) beibringen.

Leopold und Johanna Hirsch hatten alle Hürden überwunden.

Im April 1940 hatte ihr Sohn Ferdinand die amerikanische Staatsbürgerschaft erworben.  Damit konnte er als Bürge auftreten. 1941 hatte er für seine Eltern die Überfahrt bezahlt und damit Anrecht auf einen Platz auf einem Auswandererschiff erworben; insgesamt $ 1.500. Hinterlegt wurde der Betrag beim „Jewish Transmigration Bureau“ (s.u.).
 

Wegen der Haltung der Einwanderunsgbehörde aber hatte das seinen Eltern nichts genutzt. Es bedeutete das Todesurteil für sie.